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科学家发现巨型乌龟化石 曾以捕食鳄鱼为生

美国古生物学者在南美洲哥伦比亚发现了一种巨型乌龟化石，据推测，这种乌龟生活在6000万年前。

[此贴子已经被作者于2015-3-30 11:57:23编辑过]

北京时间3月19日消息，据国家地理杂志网站报道，小盗龙是一种浑身长满羽毛的恐龙，它生活在大约1.25亿年前。以前的研究认为，这种动物长着宽大的泪滴状尾巴，但是通过2010年在中国东北发现的一具新小盗龙化石进行的研究，发现其实这种恐龙的羽毛在阳光照射下会发出彩虹色光芒，而且尾巴的末端是两根长长的翎羽。

 

据一项最新研究称，长羽毛的四翼恐龙小盗龙（Microraptor）生活在1.25亿年前，就像这张图中所示，据说它是目前已知地球上最早出现彩虹色光泽的恐龙。最近的研究指出，鸽子大小的小盗龙的羽毛在阳光的照射下，会发出黑色和蓝色光芒，这与现在的乌鸦或者美洲黑羽椋鸟类似。这项研究的领导者、美国德州大学奥斯汀分校的古生物学家茱莉亚-克拉克称，这一发现是有关任何动物-鸟或者恐龙具有彩虹色光泽的最早证据。

 

克拉克及其同事还指出，这种色彩斑斓的光泽或许能让小盗龙的尾羽对交配对象更有吸引力。研究人员利用电子显微镜将小盗龙化石里的微小色素结构——色素体与现有鸟类的色素体进行对比。该科研组发现，小盗龙的黑素体很长、很窄，并以片状方向排列，这是现代鸟类产生虹色光泽的几大特征。该研究的科研组成员、美国自然历史博物馆古生物学部的主席马克-诺勒尔说：“这项研究让我们对这种动物活着的时候的样子有了空前的认识。”该研究成果发表在《科学》杂志上。

 

这张插图显示的是一只小盗龙展开四翼，展示它那具有彩虹色光泽的羽毛和两根长长的翎羽。研究论文的联合作者克拉克解释说，翎羽线索在更早的小盗龙化石里也能看到，但是并不完整。她说：“事实上你能够认出它们，但是它们已经破损，因此你无法看到翎羽的末端。”直到2010年在中国东北发现新小盗龙化石，科学家才获得这种动物尾部特征的第一张清晰图片。它的尾部曾被认为是宽大、像泪珠的表面，但是最新化石显示，实际上它更加狭窄，尾端是两根长长的翎羽。这项最新发现还支持了克拉克2006年首次提出的理论：早期鸟类的尾羽进化主要受到性选择的驱使，而不是空气动力学。根据这一观点，尾羽是一个非常奢华的构造，直到后来它才变的对飞行特别重要。

 

科学家通过2010年发现的一具小盗龙化石，确定这种恐龙拥有闪着彩色光芒的羽毛。该研究队成员、中国北京大学的高克秦（Ke-Qin Gao）说：“就在几年前我们还没想过能进行这样的研究。”尽管它的解剖学与鸟类的解剖学非常类似，但是小盗龙被认为是一种非鸟类恐龙，被归类为奔龙属（Dromaeosaur），该属包括凶猛的伶盗龙。克拉克称，有关小盗龙的羽毛，还存在很多问题需要解决。例如，“我们不知道是否（它们拥有）更多绿光蓝光泽，还是更多略微发紫的光泽。”

 

这项最新发现与以前的理论——小盗龙是一种喜欢夜间出没的恐龙相矛盾。这是因为黑色、有光泽的羽毛不是喜欢夜间活动的现有鸟类的特征。现代鸟类能够看到人类无法看到的波长的光和颜色，也许小盗龙也具有相同能力。克拉克说：“我们理解这种动物的方式和它的近亲曾经看到它的方式可能并不一样。至于如何不同，我想现在我们还不清楚，但这将是未来研究的一个有趣问题。”

 

另一种长羽毛的恐龙赫氏近鸟龙（Anchiornis huxleyi）生活在侏罗纪中期，比小盗龙早大约4000万年，该图显示的是正在飞行的赫氏近鸟龙。2010年对这种恐龙化石进行的黑素体研究显示，这种动物的翅膀带黑色和白色斑点，头部长着铁锈颜色的羽毛。布朗大学的卡恩（Carney）表示，这项最新的小盗龙研究将会令我们对带羽毛的恐龙和早期鸟类有更加正确的认识。他说：“该研究为科学家重塑恐龙的颜色所用到的调色板增加了另一种颜色——彩虹色。”

这是行星巨蟹座55e的示意图，展示这颗行星的地表被厚厚的一层石墨覆盖，下面是一层全球性分布的钻石圈层　　
北京时间10月15日消息，据美国国家地理网站报道，我们的宇宙财富似乎又增加了一些，因为近期科学家们在一颗近距离恒星附近发现了一颗似乎是由钻石组成的行星。

 

这颗行星就是巨蟹座55e，其直径约为地球的两倍，质量则约为地球的8倍，因而被归入“超级地球”的行列。2011年时科学家们首次观测到它从恒星的面前经过，测算显示其公转周期仅有约18小时。这样一来其表面温度将达到3900华氏度(约合2150摄氏度)，这样的环境，加上极高的碳含量，造就了形成钻石的绝佳条件。

 

美国宇航局的斯皮策空间望远镜收集了关于这颗行星轨道距离和质量的数据，根据这些数据科学家们得到了有关这颗行星化学组成的信息。该项研究的首席科学家尼科·马胡苏汗(Nikku Madhusudhan)是美国耶鲁大学的博士后研究员。他说：“科幻小说中人们幻想钻石星球已经由来已久，因此当我们真的在宇宙中发现这样一个目标时确实让人感觉不错。”他说：“这是我们首次发现此类特别的行星，它主要是由碳组成的。这一发现将对我们对行星化学的理解产生深远影响。”

 

这颗行星围绕运行的恒星距离地球仅有大约40光年，位于巨蟹座方向，这个距离相对而言是非常近的。在夜空中，这颗行星围绕运行的那颗恒星，即巨蟹座55星可以用肉眼清晰地观察到。

 

 

新的模型显示这颗行星绕转的恒星拥有很高的碳含量，远远高于我们的太阳。马胡苏汗表示：“如果我们假设这颗恒星和这颗行星都是从同一个原始星云盘中形成的，那么我们就可以合理地推测整个行星系统都是富碳的。”有关这项发现的论文将会发表在近期出版的《天体物理学通报》上。

 

美国普林斯顿大学天文学家大卫·斯普基尔(David Spergel)相信这一钻石行星的发现可能代表了一类全新的行星类型，这样的化学组成是前所未见的。他说：“和太阳系中氧和硅占据绝对主导的情况不同，这一行星系统中满是碳。尽管在目前阶段来说，这一发现将会对我们未来对行星系统演化的理解产生何种影响还尚不清晰，但毫无疑问的是，这是朝向理解行星多样性方向迈出的重要一步。”

 

英国牛津大学10月15日发布公告说，研究人员确认了一颗与4颗恒星相伴的行星，这意味着该行星的天空上有“4个太阳”。这是首次发现此类天体系统。

 

牛津大学研究人员参与的一个国际研究小组发现，这颗被称作PH1的行星位于天鹅座，距地球约5000光年。它被认为是一个气态行星，体积比海王星稍大，半径是地球的6倍以上。

 

研究人员发现，这颗行星绕着一个双星系统旋转，而同时还有另一个双星系统绕着它转动，这意味着同时有4颗恒星照亮它的天空。

 

双星系统是两颗恒星互绕旋转的系统，这种系统并不罕见，但拥有行星的双星系统并不多。在数以千计的已知行星中，此前只发现有6颗行星是绕双星系统旋转的。而本次发现的行星PH1是第一颗同时还伴有另一个双星系统的行星。

 

牛津大学研究人员克里斯·林托特说，想象这颗行星的天空上同时有4个太阳的情景是让人着迷的，但这样的系统也让天文学家困惑，不明白这颗行星如何能在4颗恒星的引力下稳定存在而没有被“撕碎”。

 

据介绍，这颗行星是由两名美国天文爱好者在分析Planethunters网站上的数据时发现的。该网站向公众提供美国开普勒太空望远镜拍摄到的图片，借助广大天文爱好者的力量分析海量信息。牛津大学和耶鲁大学等机构的研究人员随后验证了这个发现。

 

自2009年开始，一场20年来最全面的野生动植物资源科考在位于西藏日喀则地区的珠穆朗玛峰国家级自然保护区展开。考察的最新阶段性成果显示，珠峰保护区食物链保存完好，生物多样性水平甚至可以媲美热带海岛。

 

科考负责人之一、华南濒危动物研究所动物生态与恢复研发中心主任胡慧建说，发现新的物种是本次科考的最大成果。在此之前，珠峰保护区历次调查记录的脊椎动物有360多种，而在这次科考中发现、记录到的脊椎动物超过460种。

 

“这次新发现的物种主要在喜马拉雅山南坡的沟谷地带。我们这次对一条沟调查得比较细致，其余3条比较简略，”胡慧建说，“我们还想一条沟、一条沟地做下去。我可以负责任地说，肯定还有更多物种在等待发现。”

 

此外，根据阶段性成果报告，本次科考还发现了蛇类新物种一种、中国近40年未发现的蛇类一种、中国鸟类和蛇类新记录各一种、未确定的新物种或新记录（种）4种。

 

据胡慧建介绍，除了物种丰富外，保护区内的食物链也保存得非常完整，说明保护区依然保存了较为原始的生态，没有遭到破坏。

 

珠峰保护区成立于1988年，面积约3.4万平方公里，最高海拔8844米，最低海拔约1800米，平均海拔4200米，是全球海拔最高、落差最大的自然保护区，主要保护世界上独一无二的极地高山生态系统。全世界共有14座海拔8000米以上高峰，有5座位于该保护区内。

 

这里生态系统极为脆弱，是全球最受关注的生态和生物热点区域之一。此前，中科院等科研机构曾对珠峰地区进行过多次科学考察，但涉及生物多样性的仅有1975年以及1991年至1993年的两次，且受交通、设备等条件限制，调查区域较小，结果并不完整。

 

珠峰保护区生态研究与保护中心主任曹天堂说，本次科考希望在发现物种、评估保护区生物多样性水平、勾画生物资源轮廓方面取得进展，为保护区未来的规划和科研活动提供数据支撑。