NRC 将科学素养界定为“了解个人决策、参与公民和文化事务、社会和经济发展所必需的科学观念和方法”。。
AAAS在“美国2061 计划”项目文件中指出，科学素养广泛涵盖了自然科学和社会科学、数学和技术工程之间的联系。
国际著名测评项目PISA对学生的科学素养要求表现在:
(1)掌握基础科学知识和概念;
(2)具有获取知识，得出正确结论的探究能力;
(3)认识到科技进步对人类生产和生活的影响;
(4)在有关科学的议题中可以做出正确的决策。
Pella 在他的研究中，指出具有科学素养的个人应该包含以下特质:
(1)理解科学的基本概念;(2)理解科学的本质;(3)具有科学家的伦理道德;(4)厘清科学、技术与社会之间的相互关系;(5)清楚科学技术对社会发展的作用。”
学者Collette 相信，具备科学知识的人不仅应当了解科学的本质，科学，技术和社会是怎样互相影响的，并对科学技术的发展持有积极的态度。
1983 年，国际科学素养发展中心主任 Miller 将科学素养定义为三个相关的维度:
(1)理解科学的规范和方法(即科学的本质);
(2)了解关键的科学术语和概念(即科学内容知识);
(3)认识和理解科学技术对社会的影响”。
Miller 的科学素养模型在学术界得到普遍的认可，后来许多国家和有关学者根据Miller的科学素养模型设计测评工具的开发和实施。
