奇妙的火焰
让我们点一根蜡烛，仔细观察一下吧。
你首先看到的是蜡烛火焰的美丽的色彩：烛芯上方有一圈黑色锥形区，叫烛芯区；它的外面是明亮的黄色区域，叫发光区，大部分烛光都是从这个区域发出来的；在黄色区域的外围，还有一层蓝色的区域，叫做反应区。
这三种不同颜色的区域，温度并不相同。我们可以做个小实验来了解一下：
把一张纸垂直插到火焰中去，不等纸烧着就赶快抽出来。这时，你会发现纸的烧焦程度是不相同的。根据纸的烧焦程度，可以知道：蓝色区的温度最高，其次是黄色区，黑色区的温度最低。
科学家曾用仪器细心地测量过这三个区域的温度，它们分别是1400℃、1100℃和800℃。
下面，让我们进一步来研究这三个区域的一些特点：
把烛焰移到强烈的阳光下或强电灯光下，仔细地观察烛焰的投影。你将发现区域明暗分明，投影最暗的是黄色发光区，其次是黑色的烛芯区，最亮的是蓝色反应区。这说明，在发光区中的固体微粒最稠。
你再拿一根细玻璃管，把它的一端分别插到这三个区域中，看一看从玻璃管的另一端流出了什么东西。你将会看到，从烛芯区流出来的透明的气体，冷却后变成了烛蜡。这说明，在烛芯区虽然有丰富的燃料，但是由于没有足够的氧气，所以无法充分燃烧。从发光区流出来的是黑烟，说明这里的燃烧也不很充分。反应区的情况就不同了，这里的燃烧最充分，所以流出来的是气体，很少有固体夹带物。
关于蜡烛的火焰，还有许多有趣的性质，你如果感兴趣的话，可以看英国著名科学家法拉第著的《蜡烛的故事》一书（少年儿童出版社出版）。1860年，法拉第曾经向少年朋友作了六次关于蜡烛的有趣谈话。《蜡烛的故事》这本书，就是当时演讲的记录。
