土豆：茄科家族的明星成员
土豆，学名马铃薯，属于茄科茄属，是茄科植物中极具代表性且与人类生活紧密相连的一员。茄科植物种类繁多，包含约 85 属 3000 余种，广泛分布于全球，其中不少都是重要的经济作物和观赏植物 ，像番茄、茄子、辣椒等常见蔬菜，以及曼陀罗、颠茄等药用植物，都来自茄科。
从植物形态上看，茄科植物通常具有互生的单叶或复叶，土豆也不例外。它的叶片为奇数羽状复叶，叶片上有绒毛，能起到一定的自我保护作用。在花朵方面，茄科植物多为两性花，花萼和花冠通常 5 裂，土豆的花同样具备这些特征，小巧精致，颜色丰富，白色、粉色、紫色的花朵极具观赏性。而它的果实为浆果，也就是我们前文提到的土豆果实，外形和未成熟的小西红柿相似，但含有有毒的龙葵碱，不可食用。
在繁殖特性上，茄科植物有多种繁殖方式，土豆既能通过块茎进行无性繁殖，也能通过果实中的种子进行有性繁殖。无性繁殖能保留母本的优良性状，实现快速繁殖，这也是农业生产中常用的种植方式；有性繁殖则有助于培育新品种，增强物种对环境的适应性。
从食用角度来讲，茄科植物贡献了大量的食材，土豆更是其中的佼佼者。它富含碳水化合物、蛋白质、膳食纤维以及多种维生素和矿物质，是全球第四大重要的粮食作物 。不过，需要注意的是，茄科植物中部分含有有毒生物碱，除了土豆果实的龙葵碱，像发芽变绿的土豆、未成熟的番茄等，食用不当都可能引发中毒，所以在食用时要格外小心。
