此时花开——红千层
红千层，又称瓶刷子树、红瓶刷等，为桃金娘科红千层属的常绿灌木或小乔木。花朵独特而醒目，花序呈穗状，密集地聚生于顶端，花丝细长，如瓶刷般排列，因此也被称为“瓶刷花”。
红千层品种繁多，常见的品种有：垂枝红千层（串钱柳）、多花红千层、美花红千层。它的花朵颜色从深红到粉红，甚至还有白色和黄色的变种，花期从春末一直延续到秋季。根据不同的品种，其在形态、花朵、叶片、枝干上略微有差异，但总体变化不大。
红千层的树皮坚硬，灰褐色，叶片坚革质，线形，四季常青，有点像罗汉松的叶形，富含柠檬醛，揉碎时散发清新柑橘香，是天然的驱虫剂和芳香疗法原料。嫩枝和叶片披着白色柔毛，显得格外清新。
红千层那个看似花瓣的红色流苏，实际上是由特化的雄蕊组成，单花序中包含50-100根雄蕊，而真正的花瓣则退化成5枚不起眼的齿状突起。这种“以雄蕊代花瓣”的生存策略，不仅使红千层在观赏性上独树一帜，在植物界中也是显得尤为独特。
从这张图可以很明显的分辨红千层的雄蕊、雌蕊和花瓣。细密的花丝是雄蕊，也就是“刷毛”的部分。中间凸出的一根较长较粗的是雌蕊。位于花序轴底端的绿色小片是真正的花瓣。
这是红千层的雄蕊掉落后，剩下的雌蕊还留在上面。
红千层作为著名的香料植物，还可提炼桉叶油，作调配化妆品、香皂、日用品、洗涤剂用香精，也用于医药，具备杀菌消炎、清新空气、舒缓情绪、驱虫驱蚊等功效。制作茶树精油的就来自于互叶白千层，原产澳大利亚东部。
