是谁让地图变成以北为上的呢？
和大部分现代规范一样，还是欧洲人。他们的绘制习惯统一了全球的地图模式。
好像又一个欧洲中心思维的靶子可以被立起来了——他们将自己的国家放在地图的顶端，这是一贯的自大心态作祟。
且慢。真实的故事远比论断复杂，北上的确立既有偶然性，也和航海技术的发展息息相关。
这要从古代地中海地区开始说起。
【托勒密的世界地图】
上北下南地图的雏形可以追溯到今埃及的亚历山大港。
罗马帝国时期，地中海内部以及和跨海域的海上贸易愈发繁荣。地中海东部货物集散地的亚历山大港人因此获取了丰富的欧亚大陆地理知识，为早期的地图制作提供了必要信息。
天文学家和地理学家托勒密是其中的佼佼者。当时，他完成了具有划时代意义的著作《地理学》——收集了约8000个地方的经纬度，附有27幅地图，描述了两种地图投影方法(将三维球面通过数学法则转换为二维平面方法)——最后一点尤为重要，它决定了地图的呈现方式。
什么是地图投影方法？
简而言之，是用一定的数学法则，把地球椭球面上的经纬网转换到平面上的方法。为什么要有这种投影方法呢？理由很实际——地球是一个不可展的球体，想象一下将地球仪的表面铺平，褶皱、拉伸和断裂当然不可避免。地图投影就是让曲面向平面有序转化的工具。
很可能是为了地图投影的便利，奠定了上北下南的位置分布。
托勒密就选择了以北为上的指向。他自然知道地球的地轴指向北极星，所以，对投影交集点的选择，最方便莫过于选定为北极上空某一点，将“北”方位置于地图的顶端。
但这个开端没有被罗马帝国之后的人们重视，地图绘制方向一度陷入混乱。中世纪时期，信仰成了欧洲人绘制世界地图的灵感来源，地图转变为多以东为上——《圣经》中的伊甸园被认为在世界的最东方。
这种情况持续了数百年之后，才又出现了另一种以北为上的地图。
