中国现在的教学方法，同我在西南联大时仍是一样的，要求学生样样学，而且教得很多、很细，是一种“填鸭式”的学习方法。这种方法教出来的学生，到美国去，考试时一比较，马上能让美国学生输得一塌糊涂。但是，这种教学方法的最大弊病在于，它把一个年轻人维持在小孩子的状态，老师要他怎么学，他就怎么学。他不能对整个物理学，有更高超的看法。我到北大、清华去，他们告诉我，物理课本有四大厚本，学生喘不过气来。一个喘不过气的学生，今后不可能做得很好。他必须是一个活生生的学生，将来才行。
整个东亚教育的哲学，太使一个人受拘束。如果要使每一个人学得有自己想法。怎么办呢？譬如物理学，美国有一本杂志，头五页是报道各方面的最新动态，我就建议留学生每期都去看看。即使不懂，也要看看。这种学习方法，我叫它为“渗透法”。中国传统的学习方法是一种“透彻法”。懂得透彻很重要，但若对不能透彻了解的东西，就抗拒，这不好。“渗透法”学习的好处，一是可以吸收更多知识；二是对整个的动态，有所掌握。不是在小缝里，一点一点地学习。一个做学问的人，除了学习知识外，还要有“taste”，这个词不太好翻，有的翻译成品味、喜爱。一个人要有大的成就，就要有相当清楚的taste。就像做文学一样，每个诗人，都有自己的风格，各个科学家，也有自己的风格。我在西南联大七年，对我一生最重要的影响，是我对整个物理学的判断，已有我的“taste”。 ——1995年上海交通大学演讲部分内容
奥本海默收到费米、特勒的推荐信以后，很快就给杨振宁寄出了邀请函。1949年秋天，杨振宁就来到了普林斯顿高等研究所。在这个研究所里只有人数不多的世界一流的研究教授，他们在研究所里有高额的薪水，不受外界任何影响地进行他们自己喜欢的研究。没有学生，没有教室，只有研究教授和来访问的年轻优秀学者。
杨振宁原来打算只在普林斯顿高等研究所工作一年，但奥本海默十分欣赏这位年轻的中国学者。据杨振宁自己说，那时在普林斯顿高等研究所的博士后很多，有二三十人，奥本海默决定留他，很可能是因为他欣赏杨振宁有自己的兴趣，有自己的看法，不随意追逐热门课题。
因此一年结束之后，到了1950年春，奥本海默给了杨振宁在高等研究所为期五年的聘书。经过一段时间的思考后，杨振宁最后决定留在普林斯顿高等研究所。
关于奥本海默挽留杨振宁，还有另一方面的原因，那就是奥本海默出任普林斯顿高等研究所所长之职以后，决心对这个研究所来一次大的改革。
1935年奥本海默曾经访问过这个研究所，但是并没有给他留下深刻的印象，他在当时给弟弟弗兰克的一封信中写道:“普林斯顿是一个疯人院，那些闻名于世的知识分子在这块荒地上唯我独尊。”奥本海默当时大约没有想到，自己在12年之后会被任命为这个研究所的所长。他接受任命以后，决心对研究所来一次重大改革。当时研究所的思想家们大多年龄偏大，而且相互之间可以说是“鸡犬相闻，老死不相往来”，非常缺乏合作研究精神。
奥本海默雷厉风行，引进了不少年轻的干才，其中有派斯、戴森、李政道和杨振宁等人。在奥本海默引进的几位中，杨振宁和李政道到研究所不过几年，就推翻了一个自然界的“定律”——宇称守恒定律，获得诺贝尔物理学奖。
1965年春天，普林斯顿高等研究所所长奥本海默决定，1966年他将从高等研究所所长的职位上退休。杨振宁觉得奥本海默选择这个时机退休是聪明和恰当的，因为这位曾经红极一时的“美国原子弹之父”，由于反对研制氢弹和其他一些原因，在1954年被他的国家羞辱了：原子能委员会剥夺了他的国家安全许可权，认为他不再适合担任公职，美国政府再也不需要他的意见和咨询服务了。
正在他遭难时，普林斯顿的教授们联名写了一封信，希望研究所能够留住奥本海默。联名信起了作用，奥本海默继续留在普林斯顿高等研究所当所长。1963年奥本海默才重新获得国家的尊崇，这一年12月2日，美国刚上任的总统约翰逊亲自将费米奖授予奥本海默，并在演说中感谢奥本海默为美国做出的贡献。忍住泪水的奥本海默则说：“总统先生，您必定是具备了很大的勇气和慈悲才能将这个奖给我，对我来说，这代表着我们未来子孙的好预兆。”
