据美国生活科学网报道，雅各布·怀特希尔打造了一台创新性的微笑探测器，可以将人脸变身为遥控装置，能向电脑发送简单的指令，从而让人们通过表情来自动调节录相的播放速度。
这位美国加利福尼亚大学圣迭戈分校的计算机科学博士生制造的这个装置能识别面部表情，之后可以用它们来改变录像带的播放速度，或加快或减慢。这样人们就可以通过微笑自动调节播放速度，以达到最理想的观看模式。怀特希尔对此装置进行了测试，并拍下了测试视频。
在初步研究中，怀特希尔发现当人们觉察到演讲录相的进度很难满足每一个人的需求，于是感觉不同的人做出了不同的面部表情。通过这些表情就能预知人们对演讲内容的理解程度。然而，在8次测试中，大多数人在遇到较难的演讲时比容易的演讲部分眨眼少。怀特希尔小组表示，这一现象得到了心理学发现的支持。
下一步，他们得确定人们在碰到较难和比较容易的演讲时会做出什么样的表情，再根据这些面部表情来加快或减慢演讲录相的播放速度。比如，点头表明此人明白演讲内容，可继续播放。而困惑的样子则表明此人没理解演讲内容，得重播一次。如果学生睡觉了，那就停播吧。
怀特希尔说：如果我是一位和机器人老师打交道的学生，我对其演讲内容完全一窍不通，而此机器人老师继续讲解新东西，这对我一点用处都没有。相反，如果机器人老师停下来说，‘噢，可能你不明白吧’，我说，‘是的，感谢你停下来。’这对我才真正的好。”
为了采集学生的面部表情，怀特希尔让一群人在他的实验室里学德语文法，并用视频会议软件记录这些教学情况。怀特希尔说：“我想看看老师和学生提供什么样的表情线索，从而用来调整和丰富这些指令。对我来说，这是了解老师和学生之间的互动，并让他们的互动达到最佳效果。”
