1．吸收功能
这是根的主要功能，吸收土壤中的水、二氧化碳和无机盐类。植物体内所需要的十大元素——碳、氢、氧、氮、硫、磷、锌、钙、镁、铁，除了一部分由叶和幼嫩的茎自空气中吸收外，大部分都是由根自土壤中取得。植物的根还能在土壤中自动地跟踪肥源和水源。
2．固着和支持功能
高大的乔木能经受风雨的袭击，而不致倒下，主要是因为它具有深入土壤的强大而有力的根系。
3．输导作用
根内的维管组织担负着输导功能。由根吸收的无机营养和水分经过维管组织输送给地上部分，地上部分的有机养料经根的维管组织输送到根的各个部分，供给根生长和生活的需要。
4．合成的功能
根能合成多种氨基酸，运至地上部分，作为形成新细胞的材料。根还能合成烟碱、细胞分裂素等物质影响地上部分的生长发育。
5．储藏和繁殖功能
萝卜、甜菜、甘薯等植物的根都具有储藏功能。许多植物的根还能产生不定芽，常被用来进行繁殖。
此外，根还具有食用、药用和作工业原料等多种用途。某些乔木或藤本植物的老根，还可被做成根雕工艺品。在自然界中，根还具有固定流砂，保护堤岸和防止水土流失的作用。
