睡“子午觉”就是每天子时(晚11时至凌晨1时)和午时(上午11时至下午1时)按时入睡,其主要原则是“子时大睡,午时小憩”。这种作息的依据是源于《黄帝内经》的“子午流注”理论。按这种理论,子时胆经当令,胆气生发起来,全身气血才能随之而起,而养胆经的最好办法就是睡觉。如因熬夜错过了这个时间睡眠,肝胆就得不到充分的休息,导致面色发黄、皮肤粗糙、长色斑等。所以如果不能在子时上床,也要闭目养神一段时间。
午时心经当令,此时小憩一会,能养心。心经当令,可推动血液正常运行,使人充满活力。尤其是晚上睡眠不足,早上工作繁忙,午时必须要睡一会。即使不能睡觉,也应“入静”,闭目养神。午睡的时间,有人提出以半小时为宜,最多不超过1小时。
睡“子午觉”是我国流传已久的养生妙道,许多人遵循此道而得长寿。如长寿诗人陆游就有午睡的习惯,写过多首以《午睡》《午寝》《午梦》《午憩》为题的诗。如其《午梦》诗云:“若爱幽窗午梦长,此中与世暂相忘。华山处士如容见,不觅仙方觅睡方。”
诗中的“华山处士”,是指五代人陈抟,他精通各种养生修炼方法,尤以名为“蛰龙法”的睡功闻名于世。据说他活了118岁,后人称他为“陈抟老祖”“睡仙”。所以陆游在诗中说“不觅仙方觅睡方”,就是想向他讨教睡眠之方。