耐得住寂寞，才能从事科研工作。否则，一项实验持续几十年，烦也能把你烦死。科学家伟大也便伟大在这里，许多重大的科研成果、科学发现，正是得益于这些我们看上去很无聊的实验。比如，你可能没有听说过的沥青滴漏实验。
沥青滴漏是一项长得让人难以相信的物理实验，旨在测量一滴沥青在几年甚至几十年时间里的流动速度。最为著名的一次沥青滴漏实验由澳大利亚昆士兰大学托马斯?帕内尔教授于1927年开始实施的，他想向学生们证明这样一个理论：一些物质看上去虽是固体，但实际上是粘性极高的液体。比如沥青，看上去像固体，其实是一种粘性极高的液体。焦油沥青虽在室温环境下流动速度极为缓慢，但最终会形成一滴。
在实验中，帕内尔将沥青样本放入一个封了口的漏斗内，三年后，即1930年，他将漏斗封口的切开，让沥青开始缓慢流动。每一滴沥青需历经大约10年时间才能递入漏斗下方的烧杯。时至今日，这个实验还在进行之中，并已滴出8滴沥青，最后一滴于2000年11月28日滴出。研究人员通过这个实验估计，沥青的粘性大约是水的1000亿倍。根据吉尼斯世界纪录，这项实验是世界上持续时间最久的实验，而漏斗内的沥青仍足够使这个实验再持续几百年。
在帕内尔教授之前，贝弗利钟（Beverly Clock）和牛津电子钟（Oxford ElectricBell）这两台至今使用的科学仪器也曾做过类似实验。进行沥青滴漏实验的大气条件最初并没有特别控制，因此，沥青粘性会因温度的波动而改变。但是，在1988年第7滴沥青滴出来后，研究人员开始给实验场地安装了空调，以调节室内温度。如今，实验室内温度不断变化，温度的稳定延长了每滴沥青从漏斗中滴出来的时间。
现在这个实验由约翰?梅恩斯顿教授负责，2005年10月，他与已故的帕纳尔教授凭借这个实验获得“搞笑诺贝尔”物理学奖。迄今为止，尚无一人亲眼看见沥青从漏斗中滴出来的镜头。网友可通过网络摄像头观看沥青滴漏实验视频，不过由于技术限制，还无法对第9滴沥青滴出进行记录。
