国际日期变更线是180度经线。
“格林尼治时间”是穿过英国伦敦郊区的格林威治天文台的零度经线的时间,国际上规定为“世界时”.一百八十度经线正好处于与它相对应的地球另一面.国际日期变更线为了避免日期上的混乱,1884年国际经度会议还规定了一条国际日期变更线.这条变更线位于太平洋中的180度经线上,作为地球上“今天”和“昨天”的分界线,因此称为“国际日期变更线”.为避免在一个国家中同时存在着两种日期,实际日界线并不是一条直线,而是折线.它北起北极,通过白令海峡、太平洋,直到南极.这样,日界线就不再穿过任何国家.这条线上的子夜,即地方时间零点,为日期的分界时间.按照规定,凡越过这条变更线时,日期都要发生变化：从东向西越过这条界线时,日期要加一天,从西向东越过这条界线时,日期要减去一天.国际日期变更线是一日开始和终了的界线,因此,它所通过的东西12时区就成为一个十分特殊的时区.在这个时区里,时间都一致,而日期却不同,仅一线之隔,东西竟相差一天,西边要比东边早一天.居住在日期变更线西边楚克茨克半岛上的人,是全世界迎接新年最早的人,而居住在这条线东边的、仅一水之隔的美国 阿拉斯加人,却要等待一昼夜之后才能过新年.
