习性
一、二年生草本植物。虞美人株高40~70cm,分枝细弱,被短硬毛。全株被开展的粗毛,有乳汁。叶片呈羽状深裂或全裂,裂片披针形,边缘有不规则的锯齿。
花单生,有长梗,未开放时下垂,花萼2片,椭圆形,外被粗毛。花冠4瓣,近圆形,具暗斑。雄蕊多数,离生。子房倒卵形,花柱极短,柱头常具10或16个辐射状分枝。花径约5~6cm,花色丰富。蒴果杯形,成熟时顶孔开裂,种子肾形,多数,千粒重0.33克,寿命3~5年。
虞美人耐寒,怕暑热,喜阳光充足的环境,喜排水良好、肥沃的沙壤土。只能播种繁殖,不耐移栽,能自播。花期4~7月,果熟期6~8月。
虞美人有复色、间色、重瓣和复瓣等品种。同属相近种有冰岛罂粟(P.nudicaule)和东方罂粟(P.orientale)。冰岛罂粟为多年生草本,丛生近无茎。叶基生,羽裂或半裂。花单生于无叶的花莛上,深黄或白色。原产极地。变种有近红色或橙色。我国华北有野生变种山罂粟(subsp. rubroaurantiacum var,chinense),又名鸡蛋黄,花橘黄色,甚为艳丽。东方罂粟属多年生直立草本,高60~90cm,全身被白毛。叶羽状深裂,花猩红色,基部有紫黑色斑,径7~10cm。原产伊朗至地中海地区。变种花色甚多,自白,粉红,橙红至紫红,花茎增大至15cm。可用根插法繁殖。品种的主要品系有秋海棠与花毛茛型、半重瓣及重瓣品种。
虞美人花未开时,蛋圆形的花蕾上包着两片绿色白边的萼片,垂独生于细长直立的花梗上,极像低头沉思的少女。待到虞美人花蕾绽放,萼片脱落时,虞美人便脱颖而出了:
弯着的身子直立起来,向上的花朵上4片薄薄的花瓣质薄如绫,光洁似绸,轻盈花冠似朵朵红云片片彩绸,虽无风亦似自摇,风动时更是飘然欲飞,原来弯曲柔弱的花枝,此时竟也挺直了身子撑起了花朵。实难想像,原来如此柔弱朴素的虞美人草竟能开出如此浓艳华丽的花朵。
虞美人姿态葱秀,袅袅娉娉,因风飞舞,俨然彩蝶展翅,颇引人遐思。虞美人兼具素雅与浓艳华丽之美,二者和谐地统一于一身。其容其姿大有中国古典艺术中美人的丰韵,堪称花草中的妙品。