食物链指生态系统中各种生物为维持其本身的生命活动，必须以其他生物为食物的这种由食物联结起来的链锁关系，一般可分为以下三种类型：
捕食食物链
定义：又称 “牧食食物链”，是生物间以捕食关系为基础形成的食物链，即由一些以其他生物为食的动物所组成。
特点：能量通常由体型较小的生物流向体型较大的生物，生物之间是捕食与被捕食的关系，营养级的传递以捕食行为来实现。
举例：在草原生态系统中，青草→野兔→狐狸→狼；在海洋生态系统中，藻类→甲壳类→小鱼→大鱼。
腐食食物链
定义：又称 “碎屑食物链”，是以死亡的动植物残体为基础，从真菌、细菌和某些土壤动物开始的食物链。
特点：能量流动方向是从腐烂的有机物到微生物，再到一些以微生物或腐烂有机物为食的生物，它在生态系统的物质循环和能量转化中起着重要作用，能促进营养物质的循环利用。
举例：在森林中，树叶、树枝等残落物→蚯蚓→小鸟；在土壤中，动植物残体→细菌→线虫→螨类。
寄生食物链
定义：以寄生方式取食的食物链，由宿主和寄生物构成，以大型生物为食物链的起点，继之以小型生物，后者是前者的寄生虫。
特点：能量传递是从较大的生物个体流向较小的生物个体，营养级的传递依靠寄生关系完成，一些寄生物可能会对宿主造成损害，甚至导致宿主死亡，但也有些寄生物与宿主形成相对稳定的共生关系。
举例：哺乳动物→跳蚤→原生动物→细菌→病毒；人→蛔虫→细菌→噬菌体。
