怎样才算21世纪的“文化人”
[summer 发表于 2007-3-15 13:46:00]
作者：英国《金融时报》丽贝卡•奈特(Rebecca Knight)
2007年3月15日 星期四
哈佛(Harvard)是美国最富有、最古老的大学，并且可称是全美最具影响力的院校。现在，这所大学即将对其课程设置进行30年来的首次大幅调整，并希望以此帮助人们重新定义一个概念：在21世纪，怎样才算是一个受过教育的人。
奉命研究该校总体教育计划的一个教授专家组最近提交了一份报告，提议学校修改课程设置，帮助学生投身于公民生活，响应社会的变化，并掌握他们行为的道德含义。因为发生在哈佛大学的一切都会影响到整个学院界，因此，全美所有大学的领导们都在密切关注这份报告。
哲学教授、专家组联席组长艾利森•西蒙斯(Alison Simmons)表示：“我们的目标，就是帮助学生设法将他们在教室中所学的知识，与他们在21世纪的生活联系起来。”
“我们并不是说，一个受过教育的人需要知道哪些具体的东西。”
她表示：“我们要说的是，为了帮助他们涉世，一个受过教育的人应当具备一系列能力：表达能力、问题解决能力、思考能力和批评能力。”
哈佛大学目前的核心课程设置是70年代设计的，存在一些缺陷。它允许教授们向学生讲授任何他们自己感兴趣的、狭窄而晦涩的科目，而且几乎一点也不重视本科生的学术体验质量。
在哈佛大学，本科生约四分之一的时间用于完成一般性的学习要求。预计目前的这次改革将详细说明学生们应该从这部分教学中获得什么。
新的课程设置将要求每个学生从8类课程中各选一门课。这8类课程包括：生命系统科学；物理宇宙科学；世界社会大观（包括种族特性、国家和政府）；经验推理（包括数据评估课程）；伦理推理（包括哲学、政治理论以及宗教）。
其它3个领域是：审美和表达理解（注重于文学、美术和音乐等文化表达形式）；文化和信仰（将上述作品放在特定环境中进行分析）；以及美国与世界（使学生“细致理解美国社会”）。该报告还提出“行动学习”，把学术工作与哈佛大学发起的学生课余活动联系起来——例如为学生报纸撰稿，参加舞蹈剧团表演，以及参加一些校外活动，诸如在政治竞选活动中担任志愿者，或在一家公司实习。
西蒙斯教授表示：“课余活动在学生中非常受欢迎。我们希望引入那种活力，并要求他们把那些活动和他们在教室中所学的知识联系起来。”
这份报告已在教职员工中受到普遍认可。哈佛大学教授哈里•刘易斯(Harry Lewis)表示，这份报告“找回了本科教育的重要性。”刘易斯是《没有灵魂的优异：一个伟大的大学是怎么忘掉了教育》(Excellence without a Soul:How a Great University Forgot Education)一书的作者。
“它没有纵容迁就学生，没有说上大学的重要意义在于你可以得到你想要的一切。”相反，它“传达了一种思想，即：有一些重要问题，每个受过教育的人在上大学时都应该思考。”
然而，一些人已对新课程将如何实施提出质疑。
一位教授指出，教职员工经过多年钻研，已经成为相对狭窄领域课题的专家，而且他们的薪酬与他们在自己的小领域内更深入挖掘的成绩有关，然而，新的课程设置追求大而全，可能使之很难在哈佛大学实施。
文学教授朱迪思•瑞安(Judith Ryan)表示，正在根据相关建议起草提案，可能将在本月晚些时候呈交教职员工讨论，并在四月份进行投票。瑞安是提案起草委员会的成员。
瑞安还提到，至于即将在7月份成为哈佛大学校长的德鲁•吉尔平•福斯特(Drew Gilpin Faust)持何种立场，人们也存在一些疑问。福斯特以“改革者”著称，是前一个课程调研专家小组的成员。她对现在这个小组的工作采取了彻底放手的态度。记者尚未联系到福斯特寻求置评。
“届时进行投票时，她还没有就任校长，我不知道她对此持何种立场，”瑞安教授表示，“这很难预测。”
译者/ 何黎
