昆虫的呼吸方式与我们大为不同。我们具有收集氧气的核心部位（例如肺）和将氧气输送到全身所有细胞的运输系统（例如心脏、血液），而昆虫体内取而代之的是一套高度分支的管子，叫做导管系统，它将氧气直接输送给体内的每一个细胞。请把您自己想象成空气中的一个氧气分子，而且您即将在昆虫“呼吸”时被吸入其体内。
您进入一个小孔，它叫做气门，位于昆虫的胸部或腹部。气门是一根叫做导管的长管的入口。
您沿着导管前行，导管是一根长长的、充满空气的分支管。
继续在分支中前进，直到您抵达一个微小的、充满液体的盲端，它叫做微气管。
您溶解在这种液体中。
跟随液体，您通过扩散或穿过微气管壁进入昆虫细胞，如肌肉细胞。
大多数昆虫的导管系统中的空气运动单纯依赖于扩散。因为大多数昆虫都依赖于扩散，而扩散主要发生在短距离内，所以它们不能长得很大。您不会见到电影《闪灵入侵》中那样的巨型蚂蚁，因为空气不能扩散那么远，没有足够的空气进入昆虫体内来维持细胞的存活。然而，一些较大型的昆虫能够运用它们的腹肌，以有限的方式推动空气进出导管系统。
所以，对这一系统心中有数后您就会明白，要鳖死苍蝇是很困难的。然而，如果导管系统进水了，空气在系统中的扩散就会大大减缓。所以，要溺死苍蝇还是是轻而易举的，不过，还是拍死它最容易！
