前几年，有一部纪录片小火了一把。那个导演从1964年开始，用摄像机追踪采访一群来自不同阶级的7岁孩子，在这之后每过七年就再次记录他们的近况。
一次又一次的七年，在镜头之下，阶层、生长环境、性格，一切幽微之处的人生规律被忠诚的暴露在漫长的镜头追踪之下，意义非凡，而这部纪录片耗时56年。
不止人文领域，其实在很多科研领域，有很多实验也是需要用漫长的时间才能证明什么东西的存在或者发现什么现象，例如外国一个著名的沥青滴漏实验。
在这些实验中，时间比一切昂贵的机器都要显得更加珍贵和残忍，要知道，很多时候，第一代实验发起人已经垂垂老矣，而实验还未完成。又或者，实验终于取得了巨大的成果，而很多曾参与实验的人早已安睡墓地多年。
沥青滴漏实验起始于1927年，这一年的某一天，澳大利亚籍教授帕内尔博士向往常一样对学生讲授课程，他对学生讲述的内容是沥青其实应该被归属于液体或者某种相对成分较为复杂的混合体，而非大家所认为的固体。
在当时，还没有相关的理论或者实践可以证明教授说的这点，由于当时并没有录像机，因此，教授决定亲自来做这个实验，亲眼看到沥青滴落的瞬间，来佐证自己的观点。
帕内尔博士将沥青倒进一个漏斗里，想要等它成沉淀到漏斗瓶底的时候再引导沥青滴落，这一等就是三年。1930年，帕内尔博士终于切掉了漏斗的底部，想让沥青从自己开出来的洞中落下来。
液体就是可以滴落的物体，如果沥青可以滴落下来，那么这就能证明沥青是液体了，帕内尔博士就算是完成了自己的实验。可是沥青太粘稠了，三年之后又三年，一直到八年后，博士终于等来了第一滴沥青滴了下来。
像爬了很久的山终于登到山顶等待流星坠落，却在流星来了的时候睡着了一样可惜的事情发生了，因为沥青滴落的太过突然，帕内尔博士忘记了那相机记录下这让他等了八年之久的沥青滴落，此前的等待全白费了，一切又得从头再来。
又是漫长的等待，直到1947年，第二滴沥青屈尊纡贵的降落了。世间总有太多遗憾，有的时候你等了很久的东西它不来，却在你偶尔的缺席时，它悄然而至，让人扼腕痛惋。1947年第二滴沥青降落时，帕内尔博士并没有在场，他完美地错过了。
很多时候很多事情，是没有那么多机会可言的，错过了就是错过了，没有办法倒带重来，也没有办法充值续玩，帕内尔博士没有等来第三滴沥青液的滴落，他遗憾的离开了人世。
重启尘封的实验
帕内尔博士去世后，这项十分小众且低调的实验被静静地尘封在实验室深处，期间也许滴落过一两次，但是早已无人问津。某日，另一位同样在物理学界颇有建树的约翰教授前来参观这个实验室，看到了被默默放置在角落的滴漏和沥青，也听到了这个关于漫长等待的故事。
约翰教授是一个颇为浪漫的人，他也许被这个故事朴素的内核吸引到了，又或者是被帕内尔教授的经历击中了恻隐之心，总之，约翰教授决定在1961年重启沥青滴漏实验。
不知道该说约翰教授的运气好还是不好，在约翰教授重启实验的第二年，也就是1962年的五月，属于约翰教授的第一滴沥青就大方的滴落了下来，但是令教授抓狂的是，此时他并未在场，而是和女朋友出去玩了。
错过了本应轻松得来的第一滴沥青，约翰教授痛定思痛，决定在下一滴沥青快要滴落的时候坚决不离开漏斗左右，某种意义上来讲，他确实做到了，八年后，约翰教授确实在沥青滴落的时候守在它身边。
但是，这一次，约翰教授依然没有看到沥青滴落瞬间，命运总是喜欢开一些看起来无伤大雅却令人痛苦不堪的玩笑——沥青滴落的瞬间，约翰博士恰好背过身去。难以想象当约翰博士转过身来时看到已经滴落的沥青时是怎样震惊、愕然和痛苦的表情。
仿佛冥冥之中有什么诅咒，这位约翰教授同样没有等来属于他的第三滴沥青滴落，他在2013年像帕内尔博士一样，遗憾的去世了。此时，距离帕内尔教授打算开启这个实验的那天已经过去了86年。
社会在发展，时代在进步
值得一提的是，在约翰教授之后，再也不会有第三位倒霉的教授要耗尽自己的半生来盯着这沱不知道什么时候才会滴落的沥青了，并不是因为后人失去了潜心等待的优秀品质，而是因为有了新的眼睛可以昼夜不歇毫不疲倦的盯着它。
21世纪是科技蓬勃发展的时代，全方位高清无死角的摄像头包围了几代人殷切注视着的沥青漏斗。根据科学周密的分析，下一滴沥青会在2027年的某一天滴落，无数的电子眼睛会替我们忠诚的记录下这一刻。
从另一个角度想，电子科技技术的每一次进步，也一定像这个沥青滴漏实验一样，是无数严谨的科学家在背后昼夜钻研和从一次一次周期不等的实验得出的成就。大而化之，人类社会每一次日新月异的变化，背后都离不开无数人孜孜不倦地开拓进取。
从第一只猴子离开树枝，直立行走，到第一捧火把被点燃封存，再到第一台蒸汽火车发出响亮的嗡鸣，然后是第一颗灯泡在茫茫黑夜中亮起微弱的光芒，第一台电脑显示屏上出现了字符...
人类的历史在这无数个被漫长时间堆砌出来的第一次中日新月异，稳步地发展着。这，是时间的力量。这，也是人类在以渺小之躯微茫之力改变和创造着世界的力量。
