中国小鲵是两栖纲，有尾目，小鲵科的两栖动物，与恐龙同处一个发展年代、距今3亿多年前的古珍稀动物，堪称“活化石”。中国小鲵体长约100--120mm，体背黑褐色，零星散布银白色小点，腹面灰白色，具簇状小点。非繁殖期间陆地生活，多见于疏松潮湿的泥土、石块或腐烂枝叶下。取食蚯蚓、蜈蚣、马陆等。每年11月北风起，中国小鲵陆续进入山坡附近小水塘，12月中旬开始产卵，产卵期延续的翌年2月。产卵后陆续返回陆地生活。中国小鲵每次产两条圆筒状胶质囊，卵交叉排列在胶质囊中。卵1月份开始孵化，形状似蝌蚪，4--5月发育完成陆续爬到陆地。
1889年，一位外国人（Gunther)最早在湖北宜昌发现这类小动物，定名为中国小鲵。1933年张作干把从浙江温岭采的小鲵标本，作为中国小鲵浙江新纪录。此后近半个世纪，有关浙江的小鲵报道甚少。上世纪80年代，在义乌、萧山也发现小鲵。浙江博物馆蔡春抹连同义乌所采的小鲵定为新种义乌小鲵，中科院赵尔宓院士特地到欢潭进行实地考察研究，认为义乌小鲵应为中国小鲵的同物异名。
目前中国小鲵在浙江的分布地有温岭、宁波、舟山、义乌、萧山等地。本人对它在萧山的分布、生活习性作过调查与观察。遗憾的是：中国小鲵在欢潭的栖息地，从大岩山山脚到欢潭村这一带，即水库内外，近年已经开发。土地平整，可以说是掘地三尺。中国小鲵的栖息地遭到灭绝性的破坏，中国小鲵这种古老而珍稀动物在萧山即将消失！
