材料引起经历
——(美)兰本达《小学科学教育“探究—研讨”教学法》
儿童经常听到妈妈嚷他“不要碰!”——这说明孩子具有总想通过触摸探索周围具体环境的愿望。你有没有把一个智力玩具或另一套吸引人的材料放在一个成人的面前过?他是不是也会开始去玩弄这些东西?如果说婴儿的玩弄完全是偶然的,上学不久的孩子在对待材料上就表现出了某种计划性。他们产生一种想试试看的欲望:“这些东西光闪闪的——摸摸一定是光滑坚硬的”;“它们互相碰撞肯定会发出响声”;“如果我压它,它会改变形状”。这些想法在于一种“前语言”的水平,即还没有形成语言。不久之后就会产生同样没有用语言表达出来但却由孩子们的动作显示出来的问题:“我能让它跳多远?”或“这一作用象是磁铁的作用,可是磁铁又藏在哪儿呢?”——这些都是对于自然的问题,是科学探索的开始。
几乎任何完全陌生的材料都会使观察者产生一种想摸一摸、探索一下的愿望,想看看它到底能做什么。材料很容易引起期望。如果期望没有得到满足(可以理解,惊奇则是促使加速进行研究的一种刺激),意想不到的现象促进了人们提出问题,更深地卷入和产生感情。一个人发现了正在发生的事件会激动起来,这种激动会产生一种要和旁边的人进行交流的愿望(尤其是对方也在进行同样的事情时),一种同自己的伙伴分享发现的愿望。材料会激发起经历。
材料可以选择来揭示自然现象。反过来,这些现象又能产生有关我们这个宇宙的知识。对材料进行探究包含着科学的程序,这些程序在循序渐进的学习经历中会得到改进。
教师选择每个孩子都要用的材料。他听取孩子们谈论自己的发现,帮助他们就某几点得出一致的意见(孩子们自己的一致意见)。
你也许会感到这种自由探究——把材料直接交到孩子们的手中——可能造成无法容忍的混乱。下面这一课以比较惯用的方法开始——教师在前面指导全班。(这种方法几乎总会不知不觉地引向“自由发现法”。)
《里面是什么?》
玛丽•史蒂文斯用一根橡皮筋把第五只棕色的纸袋口箍了起来。五只鼓鼓的、令人迷惑的纸袋都排在桌上。“再弄好一个就完成了”,她想道。每一行学生都有东西可摸了。她从塑料口袋卷上又扯下一只新的塑料口袋,把它打开,放进去一只圆圆的土豆和一只小苹果。她把口袋口张得大大的,使里面的物体四周充满空气,然后灵巧地把口收好一拧打了一个结。她把一只切开的洋葱在最后那只棕色纸袋面上擦了擦,把碎片扔进袋里。她闻了一下,看看洋葱味是不是闻得出来。她把那只塑料口袋和里面的东西一起装进了第六只棕色纸袋。明天科学课的准备工作就完成了。
——嗯,只是差不多完成了。史蒂文斯小姐朝她买东西的提包里看了看,数出了三十五样孩子们晚会上喜欢的东西:小哨子,纸喇叭,像蝴蝶的舌头那样卷着一吹就会伸直放开的纸龙。三年级有三十个学生,她准备了三十五件,以防万一有人弄坏了或某一件东西不灵。她的学生们才八岁,还不太经受得住挫折。也许大部分孩子受不住。然后她又加上了两卷新的塑料口袋,两包橡皮筋,还有她的朋友们为她搜集来的十五个装擦手纸的硬纸筒。这一下全部完成了。就是说材料都准备好了——可是她本人准备好了没有呢?
离毕业还有两年,再坚持上一个阶段的夜校和暑期班就可以得到硕士学位了。现在玛丽•史蒂文斯正面临着最严峻的一关。看上去没有什么了不起——一个试验班;大多数人认为那是轻而易举的事。可是因为玛丽选择了一个教科学课的试验班,她必须在一种新的教授科学的方法上达到一定的熟练——至少这种方法对她来说是新的。扪心自问,她承认自己感到有点畏惧。她头两年教得不错,至少她从来没有砸过锅。她很少需要嚷嚷才能引起孩子们的注意。孩子们也挺喜欢她,这对她来说是很重要的。有一次,一位心理学教授对她说过,孩子们往往拿教师出气,在教师身上发泄他们对父母的不满,她感到很吃惊。在她看来,这是不真实的——至少是不必要的。感谢上帝,她还没有碰到过这类事。也许这是因为她能很好控制课堂;她为孩子们准备了好多要做的事,而且保持着高水平。
玛丽感到自豪的是,她给孩子们的指示总是清楚明确的。可是这一次她什么指示也不给。她确信,如果不是大多数,至少也有许多孩子将会象她自己的同学们教的试验班孩子学这一课的时候所做的那样去做;电影里看到的孩子们的表现很类似,只有很少几个例外。电影讲了该怎么对待那几个例外的孩子。可是她的孩子们呢?各人能力相差很远,因而兴趣也不大一样。她曾经在一些所谓的程度很齐的班级实习过(她发现他们的程度并不是很齐的)。可是,尽管她的学校深信应该按程度分班,本身却是那么的混杂不齐!一年级和二年级竟然编在一个班!显然,校长是设法想要老师们改变要所有的孩子都念同一页书的做法。玛丽发现,他原来的做法在科学课上不太行得通。怎么能行呢?她的孩子们能力悬殊,有着截然不同的种族和经济方面的背景。当然,有了材料,每个孩子可以自己工作!可是,对有几个孩子来说,这种工作也许会是灾难性的。赛丽娜总和别人不一样;莱斯莉跟班一直很吃力;而鲁思安看上去老要惹别的孩子生气——他们会怎么样呢?不管怎么说,校长佩蒂格罗先生对有创造性的老师总是表示同情的,而那位“教师训练员”一直是乐于帮助人的,而且对新的想法从来不挑剔。她会有何所失呢?可能还会有所得。要是这种新的想法以前不管用,试验班的教授也不会这么大力宣扬了,事实上这根本不是什么新的主意了!
玛丽迷迷糊糊地睡着了,做了几个不太好的梦。可是早上,她那些精心准备好的材料却在问她早安,好象谁来到它们中间都会高兴似的。
“你们猜这只口袋里是什么东西?”史蒂文斯小姐把一只纸口袋放在那些八岁的孩子们都能看到的地方,孩子们的眼光都期待地注视着那只鼓鼓的纸口袋。
“糖果!”“玩具!”“甜饼子!”正和她的预料的情况一样,但是她很快对自己说,这样假设也许只是自己打的如意算盘。
“你们怎么知道这里面有东西呢?”“口袋胖乎乎的。”然后是沉默。
“你们能想出一些合适的词来说明你们认为里面一定有东西吗?”说着她把口袋提起来转了一下。
“鼓鼓囊囊。”“这个词不错。”“厚。”“大。”“圆。”史蒂文斯小姐心里记住了孩子们提出来的这些“词汇”。
“好吧,里面肯定有东西。你们说,我们怎样才能弄清楚里面是什么东西呢?”“把它打开?”“哦,那太容易了。你们瞧,科学家们可没法把一个原子打开来看看里面是什么,但是他仍然清楚地知道原子里面的情况。”“摸一下!”“你可以摸。不过,科学家够不到星星,却很清楚星星里面是什么样子的。科学家们用仪器帮助他们发现星星和原子的情况。我来做你们的仪器好吗?假定我就是一个仪器,你们用我做某些你们自己做不到的事。你们能告诉我做什么以帮助你们弄清楚口袋里面是什么东西吗?卡尔顿,看来你有些想法。”“松手!”史蒂文斯小姐踮起脚尖,把纸口袋高高地提过桌子,然后停下来,全班都屏住了气。“噗!”(口袋掉到地上。)孩子们争着举起手来。每个被叫到名字的孩子都作出积极的回答。教师把孩子们说出的名称都写在黑板上:球,石头,水果,砖头,油漆罐……
“不可能是油漆罐。”“你为什么认为不可能,阿伦?”“因为油漆罐是会摔破的,可是我没有听见摔破的声音。”“你认为阿伦的意见怎么样,维奥雷特?油漆罐是你说的。”“我想阿伦是对的。也许是块石头。”“那我把油漆罐划掉了,好吗?你们还要我做什么来帮助你们判断里面是什么东西?”“摇摇口袋。”口袋的索索声和里面东西碰击纸口袋发出的沉闷的声音使孩子们又一次争着举起手来。
“我敢肯定里面一定是某种水果,比如苹果。”史蒂文斯小姐在黑板上写下了“苹果。”“柑桔。”“我还是认为是球,也许是两个球。”“你们说这只口袋里有几件东西?”“四五个。”“不,没有那么多。两个。”“也许是三个。”“孩子们,到现在为止,你们用了哪些感官来猜里面的东西?”“我们用了眼睛。”“还有耳朵。”“还有脑子。”“那不是感官,笨蛋!”“可是看来你们确实是用了脑子。也许鲁思安的意思是说要动脑子才能有良好的感觉。到目前为止,我们进行得很不错。现在我给每排同学一只口袋。”孩子们在座位上激动起来,引起一阵小小的波动。“口袋顺着每一排传下去,每一个人都可以摸一下,想想里面可能是什么。也许你们会有新的想法;也许你们对我们刚才写在黑板上的东西更有把握。班长,把口袋发下去吧。”“到现在为止进展相当不错,”玛丽•史蒂文斯心里自忖。“确实很有兴趣;连那些等待着轮到自己的孩子们也很感到好奇而很专心。”她偶尔催促一个孩子快点把口袋传给别人,尽快得出结论。很快,班长把那些口袋又收了回来,放回到教师前面。所有的孩子都举起了手。史蒂文斯小姐叫了那些还没有发过言的孩子。
“迪安。”“我肯定是苹果。”“你为什么那么有把握?”“一头有把的地方有一点凹下去。”“有人同意迪安的意见吗?”班上有一半人表示同意。
“赛丽娜?”“我肯定里面有一个球。我一推,它就滚开了。”“我认为有一块石头,一块圆石头。”“莱斯莉,你好象急于要说什么话。”“有一只动物!”“动物?”好几个孩子不相信地叫了起来。
“你为什么这么想,莱斯莉?”“因为摸上去软乎乎的……而且暖乎乎的。”“我也摸到软的东西了,还有点儿蓬松松的。”“史蒂文斯小姐!史蒂文斯小姐!……”“夭沦,你有什么话憋不住了吧?”“是洋葱。我闻出来了。硬硬的,圆圆的,就象只葱头。”“这是一样新提出来的东西,还有刚才提的动物。现在我们来看看这张单子,看看在猜的东西中有什么可以划掉的。”史蒂文斯逐项念了一遍,孩子们则作出反应。
“球?”“对的。”“石头?”“不对。”可是维奥菜特和布切认为是对的。
“好吧,先留着它。水果?”“那就是指苹果和柑桔。”“砖头?”“不对,形状不对。”“动物?洋葱头?你们说口袋里有几件东西?我们这儿猜了六样。”“我摸到两件东西。”“还有样别的东西,软乎乎的象一只动物。我认为有三件东西。”“六样东西怎么办?我们能决定下来吗?”史蒂文斯小姐不明白莱斯莉为什么坚持口袋里有一只动物。她要不要告诉她那不可能,还是让别的孩子去说服她?“莱斯莉总是在另外一个世界上,”她想道。“我真不知道她是怎么回事。”她高兴地对全班说道:“我们现在把口袋打开,好吗?”玛丽小姐拿掉了橡皮筋,慢慢地打开了一只棕色的纸口袋,然后她更慢地开始把里面有塑料口袋往外提。那个结一露出来,班上就轻轻嘀咕起来。随着塑料口袋的主要部分慢慢露了出来,孩子们都伸直了脖子。教室里鸦雀无声,几乎透不过气来。首先拿出来的是土豆。
“哦,我们从来没有想到土豆!”随后,当苹果出现时,几个声音喊道:“我说对了!我知道是苹果!”“好吧,有几件东西?”“两件。”“不对,连塑料口袋也算上,三件。”“原来这就是那个软乎乎的东西,我以为是一只什么动物呢。可是摸上去确实是暖乎乎的。”“你有什么话,沃沦?”“我相信我闻到洋葱味了。”史蒂文斯小姐把那只棕色纸口袋递给了沃沦。“看看里面,”沃沦取出了洋葱碎片,举了起来,“你让我们上当了,”他一边说一边笑了起来。
“要想清楚地思考,我们必须细心和周到,对吗?我们必须要验证我们的想法,科学家们对自己的想法也是要验证的。沃沦用了另一种感官发现了……”“他的鼻子,”几个孩子说。