青少年科技创新大赛（简称：创新大赛）是一项具有20多年历史的全国性青少年科技创新成果和科学探究项目的综合性科技竞赛，是面向在校中小学生开展的具有示范性和导向性的科技教育活动之一，是目前我国中小学各类科技活动优秀成果集中展示的一种形式。创新大赛的英文名称为：China Adolescents Science & Technology Innovation Contest（英文缩写：CASTIC）。
全国青少年科技创新大赛的由来要追溯到29年前我国改革开放之初的1979年，那年11月，中国科协、教育部等在北京举办了“首届全国青少年科技作品展览”。这次展览得到了党和国家领导人的重视，邓小平同志为活动题词：“青少年是祖国的未来，科学的希望！”这就是“全国青少年科技创新大赛”的前身。以后的20多年里，在党和国家领导人以及众多老一辈科学家的重视、关心和大力支持下，中国科协牵头先后举办了两项全国性的大型青少年科技活动，即“全国青少年发明创造比赛和科学讨论会”（开始于1982年，2000年更名为 “全国青少年科技创新大赛”）和“全国青少年生物与环境科学实践活动”(开始于1991年)。这两项活动均为两年举办一届，隔年交替在全国各地轮流举行。从1982年起，已先后在国内多个城市举办。为适应我国青少年科技活动发展的状况和前景，也为了与国际上青少年科技交流活动相接轨，主办单位从2000年开始着手对这两项活动进行改革，将两项活动进行了整合，届数相加，定名为“全国青少年科技创新大赛”，每年举办一届。活动内容包括上述两项活动的全部内容。经过20多年的不断发展和完善，大赛积累了丰富的经验，在活动内容、活动形式等各方面不断汲取国内外成功的经验，使创新大赛能够紧紧把握时代的脉搏，体现时代精神，围绕青少年创新精神和实践能力的培养，做出了特色，做出了品牌，在广大青少年和社会各界中产生了广泛而深远的影响。目前，“全国青少年科技创新大赛”是我国中、小学各类科技活动优秀成果集中展示的一种形式，已成为我国国内面向在校中小学生开展的规模最大、层次最高的青少年科技教育活动。
