图片来源：NASA/JPL-Caltech/MSSS
美国航天局9月27日宣布，“好奇”号火星车日前发回的图像显示，一些火星岩石中含有火星古老河床碎石，表明火星表面确曾有水流淌过。
“我找到了一条火星古老河床的证据，它与地球上一些河床相似！”“好奇”号在自己的推特上宣布。美国航天局喷气推进实验室当天举行新闻发布会说，“好奇”号传回火星砾岩层中石子大小和形状的信息，这些将为科学家研究火星表面曾淌过的河流的速度和距离提供线索。
“从这些碎石的大小，我们可以了解到，水流速度约为每秒3英尺(约合0.9米)，水深大概在人的脚踝到臀部之间。”“好奇”号项目研究人员威廉·迪特里希说，“曾有大量研究表明火星存在河道，并设想这些河道应该曾有水流通过，这次是我们第一次真实地看到经水运送过的火星碎石，这是从假设到直接观察的转变。”
这些发现位于从盖尔陨石坑北缘到陨坑内夏普山脚之间的区域。石子大小介于沙粒到高尔夫球之间，其中不少是圆形的。研究人员说，这些石子的形状和大小表明它们曾被外力运送，且这种外力不是风，而是水流。
美国航天局“好奇”号项目飞行主管托斯滕·左恩此前接受新华社记者采访时说，寻找水存在的证据是“好奇”号的重要工作之一，科学家希望它能找到一些含水矿物，并找到火星表面从温暖湿润变为干燥的原因和方式，以及这一变化过程所用时间，这些将成为判断火星是否适合人类生活的重要参考。
“好奇”号于8月6日在火星盖尔陨石坑中心山脉的山脚下着陆。这是迄今最昂贵的火星探测项目，旨在探索火星过去及现在是否有适宜生命存在的环境。
