据国外媒体报道，多么奇特的景象，太阳似乎缺失了一大块！但不要惊慌，太阳实际上没有缺失任何等离子体，这是美国宇航局（NASA）的太阳动力学天文台（Solar Dynamics Observatory，SDO）近日拍摄到的罕见而壮观的日偏食图像。
太阳动力学天文台是美国宇航局新发射的太阳观测卫星，运行在36000千米的地球同步轨道。它搭载了三部研究太阳的仪器，能够不间断地对太阳进行观测，照片的清晰度是一台高清电视的10倍，它们是迄今获得的最为震撼的太阳照片。太阳动力学天文台拥有最锐利的“眼睛”观察太阳，使用远紫外光，每0.75秒可拍一张照片。每周7天，每天24小时，它向地球传送大量超高清晰度的太阳图像和视频。但偶尔，月球的运行会创造轨道上的日食奇观。
Spaceweather.com网站描述，这些月食事件对科学家使用SD O是非常重要的。美国宇航局的天文学家托尼?菲利普斯(Tony Phillips)说：“月球锋利的边缘，可帮助研究人员测量望远镜在轨道上的特征、望远镜周围的光线衍射等。一旦这些得到校准，有可能纠正SDO数据，拍摄比以前更精准的图像。”
就像我们从地面看到的日食一样，地球同步轨道上的日食可以聚焦月球景观，在高分辨率的图像上观察，月球表面有许多高山和山谷，使月球边缘显得很不整齐。
据悉，日食在月球运行至太阳与地球之间时发生。月球运动到太阳和地球中间，如果三者正好处在一条直线时，月球就会挡住太阳射向地球的一部分或全部光，因此看起来好像是太阳的一部分或全部消失了。日食分为日偏食、日全食、日环食。日食之所以受重视，更主要的原因是它的天文观测价值巨大。科学史上有许多重大的天文学和物理学发现是利用日全食的机会做出的，而且只有通过这种机会才行。最著名的例子是1919年的一次日全食，证实了爱因斯坦广义相对论的正确性。爱因斯坦1915年发表了在当时看来是极其难懂、也极其难以置信的广义相对论，这种理论预言光线在巨大的引力场中会拐弯。人类能接触到的最强的引力场就是太阳，可是太阳本身发出很强的光，远处的微弱星光在经过太阳附近时是不是拐弯了，根本看不出来。但如果发生日全食，挡住太阳光，就可以测量出来光线拐没拐弯、拐了多大的弯。机会在1919年出现了，英国天文学家爱丁顿带着一支热情和好奇心极强的观测队去到遥远的南大西洋附近观测日全食。他们的观测结果与爱因斯坦事先计算的结果十分吻合，从此相对论得到世人的承认。
