鹈鹕常集大群繁殖,野生鹈鹕最长寿个体记录是26岁,而人工饲养的鹈鹕可存活至60多岁 。
鹈鹕的求爱和育雏方式特别有趣。鹈鹕常集大群繁殖,雄鹈鹕向雌鹈鹕求爱时,时而在空中跳着“8”字舞,时而蹲伏在占有的领地上,嘴巴上下相互撞击,发出急促的响声,脑袋以奇特的方式不停地摇晃,希望在众多的“候选人”中得到雌性对自己的垂青 。
每到了繁殖季节,鹈鹕便选择人迹罕至的树林,营巢于树上,有时也在灌木和地上营巢,巢的结构较庞大,主要由树枝构成,内垫以芦苇和羽毛。鹈鹕通常每窝产卵2-3枚,孵化期35-37天,卵为白色,大小如同鹅蛋。小鹈鹕的孵化和育雏任务,由父母共同承担。当小鹕孵化出来后,鹈鹕父母将自己半消化的食物吐在巢穴里,供小鹈鹕食用。小鹈鹕再长大一点时,父母就将自己的大嘴张开,让小鹈鹕将脑袋伸进它们的喉囊中,探取食物。有时小鹈鹕就站在父母的大嘴里吃食。