微波炉是利用食物在微波场中吸收微波能量而使自身加热的烹饪器具。在微波炉微波发生器产生的微波在微波炉腔建立起微波电场，并采取一定的措施使这一微波电场在炉腔中尽量均匀分布，将食物放入该微波电场中，由控制中心控制其烹饪时间和微波电场强度，来进行各种各样的烹饪过程。
其工作原理如下：控制电路根据用户设置的火力，将AC220V电压加到高压变压器的初级，其次级输出3V～4V和1800V～2230V两组交流电压。3V～4V交流电压直接给磁控管灯丝供电；1800V～2230V交流电压经高压电容、高压二极管倍压整流滤波后，变为3600V～4500V的负直流电压，加到磁控管阴极。当磁控管具备灯丝电压，且阳极（接地）与阴极之间的电压差大于3500V时，就产生2450MHz超高频电磁波，即微波，快速震动食品内的蛋白质、脂类、糖类及水等物质的分子，使之相互碰撞、挤压、摩擦，重新排列组合。简而言之，微波炉是靠食品内部的摩擦生热来进行烹调的。
