新华社伦敦１１月１２日专电１５０年来帮助英国伦敦大本钟准确报时的数枚便士硬币１２日光荣下岗，接替它们的是一枚面值５英镑的２０１２年伦敦奥运会纪念硬币。
据英国媒体报道，自１８５９年位于英国议会大厦圣斯蒂芬钟楼上的大本钟第一次报时以来，１０枚便士硬币就一直作为时间校准器，工作至今。它们被放置在大钟的钟摆上，依靠其重量影响钟摆速度，从而纠正时间偏差。据大本钟管理者迈克·麦卡恩介绍，每增加一便士硬币就会让时间变快０．４秒。
麦卡恩说：“大本钟和英国硬币的‘缘分’由来已久，但很少有人知道这些便士在大钟里起到的作用。”
如今，这些硬币中有３枚将被一枚面值５英镑的硬币所取代。新“上岗”的硬币由英国皇家铸币厂铸造，是一整套为庆祝伦敦２０１２年奥运会而特别制作的钱币中的一个，上面印有大本钟的图案。
不过，麦卡恩说，他会保留这些“退休”的旧便士，以备将来有一天需要它们“发挥余热”。
刚刚庆祝完１５０岁“生日”的大本钟堪称伦敦地标性建筑。主钟重１３．７５吨，钟盘直径７米，敲大钟的钟锤有２００公斤。每到整点，大本钟就会发出深沉而铿锵的报时声。至今大本钟仍采用人工方式上弦。
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