早在二千五百多年前的春秋时代,中国就已经用土圭观测太阳,测定出了冬至,它是二十四节气中最早制订出的一个,时间在每年的公历12月21日至23日之间。古代重视冬至,因为冬至与夏至是制定历法的关键,历法准确,可证明皇帝掌握天命,具有顺天应人的资格,所以特别受到重视。冬至不仅是重要的节气,也是重要的节日。从汉代开始,无论是官方还是民间,都有过冬至的习俗。《汉书》有云:“冬至阳气起,君道长,故贺。”人们认为过了冬至,白昼一天比一天长,阳气回升,是一个节气循环的开始,是“吉日”,应当庆贺,故民间有“冬至大如年”的说法。
汉代时把冬至列为“冬节”,《后汉书礼仪》:“冬至前后,君子安身静体,百官绝事。”就是说到了冬至日前后,君子静心宁事,官员则是不处理政务也不听证。
到了唐代,冬至要放假三天。宋代更是宽松,冬至要放七天的假。《文昌杂录》载:“官吏休假,元旦、寒食、冬至各七日;上元、中元、夏至各三日;立春、清明各一日。”孟元老《东京梦华录》中记载了北宋时过冬至的热闹场景:“十一月冬至。京师最重此节,虽至贫者,一年之间,积累假借,至此日更易新衣,备办饮食,享祀先祖。官放关扑,庆祝往来,一如年节。”明代的假期要比宋代少很多,但是也会在冬至放假3天。
所以,最近有知名作家许知远建议在冬至这一天放假,让年轻人有机会回家与家人团聚,好好地吃上一顿热气腾腾的饺子。这个建议得到了网友的一片赞同。冬至这天白天最短,晚上最长,是该放假在家,好好睡一觉了。
小鱼查了下新闻,还真的有地方放假。在福建莆田,至今保留冬至扫墓祭祖的习俗。所以莆田多所学校发布通知,调整课程安排,12月22日(星期五)冬至放假1天。其实,不仅是莆田,很多地方都有冬至扫墓的习俗。