我们把出现两个太阳的景象称作“幻日”。“幻日”其实是大气的一种光学现象。在天空的半透明薄云中，飘浮着一些六角形柱状的冰晶体。由于重力的作用，这些冰晶体有时会整齐地在空中垂直排列。当太阳光线照在这些整齐排列的六角形冰柱上时，就会发生非常规律的折射。其中有一部分太阳光被折射到太阳的侧面。人的眼睛看到这些被折射到太阳侧面的光线，仍然以直接沿刚刚进入瞳孔的光线方向来判断这些折射光发散顶点的位置，所以认为在该点存在另外一个太阳。其实这只是太阳的虚像。随着太阳越升越高，通过冰晶柱的光线也会越来越远离地平线，偏折的角度也会越来越大，因此会看到太阳两侧的幻日远离中心的太阳，但与太阳却始终保持相同的高度。还有一个奇观，那就是幻日靠近太阳的一侧是红色的，远离太阳的一侧却是蓝紫色的，这一奇观是由太阳光在冰晶体中的色散造成的。
