每当夏夜，人们总是纷纷仰望星空，寻找牛郎和织女的踪影。特别是农历七月初七，更是希望牛郎和织女在经过一年的相思与离别之后能够在鹊桥相会。这个神话故事在中国可谓是家喻户晓，人人皆知。但这只是中国古代美丽的神话传说。下面从天文学角度简要来介绍一下牛郎星和织女星。
牛郎星和织女星是两颗象太阳那样能够自己发光发热的恒星：牛郎星正式的中国名称是河鼓二，即天鹰座α星，英文名“Altair”，属于天鹰星，是夏夜星空著名的亮星，呈银白色，距离地球16.7光年，视星等0.77等，绝对星等2.19等，其半径为太阳半径的1.68倍，质量为太阳质量的1.6倍，表面温度约为7000℃，所辐射出的能量相当于太阳辐射能的10.5倍，是一颗快速自转的恒星；织女星正式的中国名称是织女一，即天琴座α星，英文名“Vega”，属于天琴座，它是北半天球亮度仅次于大角的明星，也是北半天球最亮的早型星，呈青白色，距离地球26.3光年，视星等0.03等，绝对星等0.5等，其半径为太阳的3倍，质量为太阳质量的2.4倍，表面温度8900℃，所辐射出的能量高达太阳的60倍，由于地轴的进动，1.3万年前曾是当时的“北极星”，而再过1.2万年又将从回“北极星”的宝座。
在夏秋夜，牛郎星和织女星是非常容易寻找的。此时，当你抬头仰望星空，便会在头顶看到一个巨大的等腰三角形，这就是著名的夏夜星空的标志“夏季大三角”。在这个大三角中，最亮的那颗便是织女星，隔着银河，在她的东南方向的那颗亮星就是牛郎星（实际牛郎星在银河以内），而大三角中的另一颗亮星便是天津四（属于天鹅座）。但这两颗星实际相距16.3光年，就是打个电话你想听到对方的回答也要等上33年，当然想要相会是不可能的（如果相会那便是科幻片中星球相撞的大灾难了，呵呵）。
每年的七月初七，月相属于上弦月，月亮正漂在银河附近，明亮的月光使得我们无法看见银河，古人便以为是银河消失了，牛郎与织女可以相见了。说实话，在七夕的晚上，上半夜只能观测月球，观测条件并不理想。今年的七夕（今天），没有大的天象。月升约中午12点，月落约晚上22点。另外，还可以观测几大行星：金星，现为晨星，又称启明星，凌晨3点半升起，凌晨东方特别明亮的那颗便是（现阶段视星等-4.0等），通过望远镜更可以看到弯弯的金星相；火星，0点半左右升起，后半夜可观测，现阶段视星等1.0等；木星的观测条件最佳，整夜可见，现阶段视星等为-2.8等，上半夜东南方的那颗亮星便是，通过望远镜更可以观测到四颗伽利略卫星，与木星形成一串糖葫芦，非常的漂亮。如果想在今晚观测，建议等到后半夜，那时的星空将非常的绚丽。
虽然七夕的上半夜的观测条件极不理想，但在美丽的神话下，和爱人一起坐在葡萄架下，仰望着星空，寻找着牛郎和织女，还是非常浪漫滴。
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