地球上生活着形形色色、丰富多彩的生物。已知生物达200多万种，它们广泛地生活在不同的环境里，各自占领着一定的生活领域。虽然生物间存在着千差万别，但它们都有着共同的特征，而且都按照生物界的基本规律发生和发展着。
一、生物的基本特征
1、严整复杂的结构
自显微镜发明后，知道了除病毒以外，一切生物体都是由细胞构成的。
2、新陈代谢
任何生物时刻不停地与它们周围的环境进行着物质交换和能量转换，借以完成自身的不断更新，适应体内外环境的变化。
3、生长、发育和生殖
任何生物的一生，都要经历一个从小长大的生长过程和从简单到复杂直到性成熟的发育过程。
4、应激性和适应性
任何生物体在生活过程中，都能对外界环境的刺激产生相应的反应叫应激性。当环境条件发生变化时，生物体能随之改变自身的特性或生活方式，借以维持正常的生命，这叫适应性。一旦丧失这两大特性，生物也就无法生存。
5、遗传和变异
每一种生物的后代都能与它们的亲代相似，这种亲代的性状，能通过遗传物质传递给下一代的现象叫做遗传。但每种生物与它的亲代又不会完全相同，必然会有或多或少的差异，这种现象叫变异。
以上是生物的基本特性，都是非生物所没有的。一切生物都是一个能在周围环境中进行自我更新，自动调节和自身增殖的物质体系。一旦丧失或者停止了这种自我更新，自动调节和自身增殖的能力，生命也就随之停止，生命物质体系也就随之解体，这就是死亡。
二、生命存在的必要条件
地球上几乎到处都有生命的踪迹，两极、沙漠、深达10000米的海底和10000米以上的大气里，都有生物的生活着。这说明地球上具备了生命存在的条件。
1、太阳是地球上生命的源泉
太阳能是地球上一切生物能量的源泉。
2、地球上有适宜的温度
地球与太阳之间的距离适中，使地球表面的平均温度维持在22℃左右，这适宜的温度是生命生存的发展的根本保证。
3、地球上有生物赖以生存的液态水
原始生命起源于水，生物体的结构中有水，生物的各种生命活动需有水的参与，没有水也就没有生命。
4、地球上含有浓厚的大气
地球质量和体积适当，使得它能保持浓厚的大气，大气中含有生物呼吸的氧气以及光合作用需要的二氧化碳。
三、生命的结构基础
细胞是生物体最基本的单位。细胞和有些藻类为单细胞生物，一个细胞就能表现出生命的基本特征。植物、动物包括人类都属于多细胞生物，生命活动也以细胞为基本单位，因此，细胞是生命体最基本的结构单位和功能单位。
四、生物的类群
1、原核生物界
原核生物界是一类原始的原核生物类群，过着典型的独居或群居生活。
2、原生生物界
本界包括所有的单细胞真核生物。如变形虫、草履虫、甲藻、眼虫（裸藻）。原生生物界是真核生物中最低等的类群，真菌界、植物界、动物界都起源于原生生物界。
3、真菌界
真菌是一类没有叶绿体，营腐生或寄生生活的生物，少数为单细胞，大多数为多细胞形成的分枝或不分分枝的菌丝体。如酵母菌、蘑菇、青霉等。生物学中又把一群体形微小、结构简单的原核生物和真核生物，以及没有细胞结构但有生命现象的病毒总括在一起，统称为微生物。如病毒、支原体、螺旋体、细菌、放线菌、酵母菌、霉菌、蕈、变形虫和单细胞藻类等都属于微生物。
4、植物界
植物界包括所有典型的多细胞植物，细胞结构复杂，大多数种类生物体已有根茎叶的分化，已形成了维管束，输送水分和养料，能进行光合作用。植物界又可分为藻类植物、苔藓植物、蕨类植物和种子植物。
藻类植物是最低等的植物，大多数生活于水中，有单细胞、群体和多细胞三大类。
苔藓植物是一类小型的低等原始的陆生植物。常见的有葫芦藓、大金发藓、地钱等。
蕨类植物是具有维管束的最原始的维管植物。常见的有蕨、瓶尔小草、贯众、槐叶蘋、满江红等。
种子植物 种子植物最主要的特征是能产生种子，种子可渡过各种不良环境，为种族的繁衍提供重要的保证。根据种子外面有无包被，又可分为裸子植物和被子植物。
5、动物界
动物界是生物界中种类最多的一大类，已知动物有150多万种左右。动物不能进行光合作用，只能以植物、动物等现成的有机物为营养，是异养生物。多数种类具有完备的器官系统，特别是感觉、神经、运动等系统尤为发达。除少数种类具有完备的器官，都有较完善的有性生殖过程，按动物从低等到高等大致可分成无脊椎动物和脊椎动物两大类。
无脊椎动物包括海绵动物、腔肠动物、扁形动物、线形动物、环节动物、软体动物、节肢动物和棘皮动物。环节动物身体大多呈圆筒形，有一系列相似的体节组成。节肢动物是动物界中种类和数量最多一类。身体分节，分化成头胸腹三部分，体表有外骨骼。包括与人类关系密切的四个纲：昆虫纲；甲壳纲，如虾、水蚤；多足纲，如蜈蚣、马陆；蛛形纲，如蜘蛛、蝎、疥癣虫。
脊椎动物包括鱼类、两栖类、爬行类、鸟类、哺乳类。爬行类多为陆生生活，皮肤干燥，体表覆盖着角质鳞或骨板。
（以上资料摘自《自然科学基础》 高等教育出版社 1997年8月第1版）
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