能源是一种资源。能够向人们提供能量的自然资源，或是物质的运动，称为能源。
人类最初利用的能量是从食物中获得的，用来维持生命，这是动物也能做的一种本能。火的利用，是人类第一次利用能源提供光和热，为了改善人们的环境，使生活过得略为舒适一些。此后所做的一切，就是不断地扩大能源的利用，提高生活的舒适程度。主要使用的能源最初是木材，后来是矿物燃料。利用这些物质的燃烧，为人们提供足够的能量，以满足日益舒适的生活需求。
能量与能源是不同的概念。所谓能量，是指物体做功的能力。能量的形式很多，如热能、光能、电能、机械能、化学能、重力势能等。能源物质中储存着各种形式的能量，并为人类提供各种形式的能量。提供能量的自然资源种类很多，水能、风能等很早已经被人们利用作为能源，然而目前在世界范围内用得很多的是矿物能源（包括煤炭、石油和天然气等）。太阳能、原子能和地热能等正在或即将被开发利用。
能源总的来说可分为两大类：一次能源和二次能源。一次能源又可分为再生能源和非再生能源；常规能源和新能源；第一、第二、第三类能源。
（1）一次能源 是指自然界中现成存在的能源。a、按能否循环利用和不断得到补充分为再生能源和非再生能源。b、常规能源和新能源的分类是相对的，当前广泛利用的一次能源称为常规能源，目前尚未被大规模利用，正在研究推广的称为新能源。今天的常规能源过去曾经是新能源，而今天的新能源可能成为以后的常规能源。c、按能源的形成和特点来分类可分为三类，第一类来自地球以外天体的能量；第二类是来自地球本身的能量；第三类是地球与其他天体相互作用而产生的能量。
（2）二次能源 是指一次能源经过加工而转换成另一种形式的能源（不管转换几次）。
分类见下图
括号内的能源尚未被利用
以上资料摘自《自然科学基础》 高等教育出版社 1997年8月第1自版
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