声音是由物体振动产生的，当其整体振动时发出基音，但同时其各部分也有复合的振动，各部分振动产生的声音组合成泛音。由于部分小于整体，所有不同的泛音都比基音的频率高，但强度都相当弱，否则则无法调准乐器的音高了。
声音一般可以用音量（初中：响度）、音高（初中：音调）和音色来描述。
音量（初中：响度）是由物体的振动幅度决定的。振幅越大，音量（初中：响度）越强；振幅越小，音量（初中：响度）越弱。
音高（初中：音调）是由物体的振动频率决定的。振动频率（比如：小音叉）越快，音高（初中：音调）越高；振动频率越慢，音高（初中：音调）越低。
音色又名音品。音色的不同取决于不同的泛音，每一种乐器、不同的人以及所有能发声的物体发出的声音，除了一个基音外，还有许多不同频率（振动的速度）的泛音伴随，正是这些泛音决定了其不同的音色，使人能辨别出是不同的乐器甚至不同的人发出的声音。
